于是第二天，叶蓁蓁如期而至，继续带着崔大娘晨练，如此周而复始，崔大娘的情绪越来越平和，人也开朗了起来。
筹备了许久，鹿鸣书院的学子们终于迎来了岁考。岁考当天，叶蓁蓁作为教授须弥画的夫子出席监考——蒙学和大学各班都需要考试，时间岔开了，所以她得待一上午。
岁考当日，书院的气氛紧张、严肃，又有压抑不住的小小躁动。
一年的悬梁刺股，终于迎来了岁考，这群对考试并不陌生的学子对即将来临的岁考是期待胜于紧张的，能在书院求学的大多都是才华横溢之人，他们自认不差于人，最后定能拔得头筹。
“总算盼来这天了。岁考完便启程回家，还能赶得上过年呢。”
“李兄家在临县，可以从容返乡，像我这等家乡远在千里的人，只能继续留在书院过年了。”
……
学生们议论纷纷，突然有人歪了楼：“听说了吗，这回岁考，能夺得甲等的都会有官府发放的助学奖励，拔得头筹的甚至能够得到知府大人的一幅画作呢。”
所有人都被吸引了注意力，大家纷纷朝说话的人看去：“此话当真？你是如何得到消息的？”
那人被众人瞩目也不怯场，慢悠悠地说道：“在下不才，家中有长辈在府衙当差，也是昨日才与我说起此事，听说户房已经把赏银准备好了。”