真宁越嚼越慢,最终全无声息,半晌才屏住气问:“明德书院的?哪一个?”
“叫作李怀英,小时候随父亲从南边投过来的。”凤烨眼角余光勾勒出妹妹愈发僵硬的侧脸,慢悠悠地说,“他对南边的制度当然也不满意。普天之下,没一个他能看入眼的地方。南北杂糅,拼拼凑凑,弄出一套神仙方,说能让我们这个垂垂老矣的国家返老还童。”
真宁紧绷着苍白的面孔,听得一动不动。凤烨说话累了,靠在枕头上长吁口气:“今天,郡王要带他的弟弟们一起去见这个人,这会儿都在平王那边。过几天有合适的机会,郡王准备向皇后推荐。倘若皇后看得起他,官位唾手可得。读书图什么呢?不就是这一天?”
真宁坐不住了,正想如何告辞,侍女悄悄走进来,在凤烨耳边轻声缓语。因为房中安静,真宁依稀听见说是有人来拜见。
凤烨微笑说:“快请进来。”
不顾妹妹就在旁边,来客应该不是外人,但真宁并不认识宫外的人。真宁有些诧异:“荣安姐姐也来了?”
“不是。她生完孩子才几天,哪儿能这么快到处跑?”凤烨说话时,神情不免有些寥落。
侍女引入一位美貌妇人,真宁多看了几眼——那妇人年纪与素若星差不多,美貌在一身浅色衣装的映衬下,更显出清幽脱俗。真宁自幼所见的宫中妃嫔,本就是素氏七家当中精挑细选的佼佼者,素若星更是世人口中的倾国绝色,但这妇人一走进来,原本昏昏然如同春末的室内顿时像是开了一扇窗,放入清风明月,令人神清气爽。