袁世凯在午前抵达天津，立即前往荣禄的衙门。他问荣禄是否把自己视为亲手足。（这两人几年前曾拜过把子。）“那是当然。”总督回答。袁世凯说：“这就好了，皇上派我来杀你，而我现在背叛了他的计划，因为我忠于皇太后，也看重你我的友情。”荣禄显得对这个消息无动于衷，只是表示惊讶：所有这些事情，怎么会瞒过了老佛爷呢？他又说，他会立刻进京，当晚就去见皇太后。袁世凯把皇帝的上谕交给他，而荣禄则乘专列，于傍晚5点多钟便已抵京。
他直接去了仪鸾殿，走进皇太后的住处，胆敢无视非经圣旨特召任何地方官员不得进京的严格礼法，以及护卫宫禁出入的更加严格的规定。无人引领，他走到皇太后跟前，叩头三响，喊道：“太后，我避难来了！”老佛爷答道：“深宫禁地，你还要什么庇护？没人能伤到你，何况你也无权来此吧？”荣禄便把那个阴谋的所有详情向她和盘托出。慈禧明白了形势，拿出使她能够克服一切障碍的勇气和男性智慧，立即采取必要的措施，命令荣禄秘密捎信给保守派的首领们，叫他们立刻来仪鸾殿觐见。(皇帝仍在紫禁城。)不到两个小时，军机处全体成员，几位满人王公贵胄（庆亲王缺席，因为他用上了惯常应对危机的好“天分”，已称病告假)，各部大员，包括已被皇帝革职的两位大臣（许应骙和怀塔布），齐聚于皇太后面前。这群官僚跪在地上，恳求皇太后重执朝纲，挽救古老的帝国免遭蛮夷文明之害。皇太后迅速做出了部署：用荣禄的亲兵替换紫禁城的侍卫，与此同时，荣禄返回天津任上，等待进一步的命令。会议在午夜时分结束。第二天清晨5点半钟，皇帝按时走进中和殿，仔细阅读礼部草拟的祷文，这是他明天要在社稷坛举行的秋祭大典上宣读的。他离开大殿后，几名侍卫和太监把他逮住，带到了西苑湖中小岛上的一座宫殿（“瀛台”）里，告诉他：皇太后稍后会来看他。皇太后随即以皇帝的名义颁发了下面这道上谕：